Pourquoi la mousse fait-elle des bulles dans le savon et les boissons ?
La mousse, ce sont des bulles d’air piégées dans un liquide. On la voit dans le savon, le shampoing, la bière, l’eau gazeuse ou certains cafés. Elle apparaît quand de l’air entre dans le liquide et que quelque chose empêche les bulles d’éclater trop vite.
Une bulle, c’est de l’air entouré d’un film
Une bulle de mousse est une petite poche d’air recouverte d’une fine pellicule de liquide. Sans aide, cette pellicule se rétracte et la bulle éclate rapidement, car la surface d’un liquide tend naturellement à se resserrer.
Pour qu’une mousse tienne, il faut un « stabilisateur » qui rende ce film plus solide et plus élastique.
Le rôle des tensioactifs : les champions du savon
Dans un savon ou un shampoing, les molécules principales sont des tensioactifs. Elles ont une partie qui aime l’eau et une partie qui aime les graisses. Cette structure leur permet de se placer à la surface entre l’air et l’eau.
Résultat : la surface du liquide devient plus facile à étirer, et le film autour des bulles résiste mieux. Quand on frotte ou qu’on agite, on mélange air et liquide, et les tensioactifs aident à former beaucoup de bulles.
Pourquoi la mousse apparaît quand on agite ou qu’on verse
La mousse ne se crée pas toute seule : il faut introduire de l’air. Cela arrive quand on :
- frotte les mains avec du savon
- secoue une bouteille
- verse une boisson de haut
- mélange rapidement un liquide
Ces actions découpent l’air en petites poches. Plus elles sont petites, plus il y a de bulles, donc plus la mousse est dense.
Pourquoi certaines boissons moussent plus que d’autres
Dans les boissons gazeuses, le gaz dissous (souvent du dioxyde de carbone) cherche à s’échapper. Il forme alors des bulles qui remontent. La mousse devient importante si des substances stabilisent les bulles.
Dans la bière, par exemple, des protéines et d’autres composés aident la mousse à durer. Dans l’eau gazeuse, il y a moins de stabilisateurs : les bulles se forment, mais la mousse disparaît souvent plus vite.
Pourquoi la mousse finit par retomber
Même une mousse stable n’est pas éternelle. Elle disparaît surtout pour trois raisons :
- Le liquide s’écoule vers le bas : les bulles du haut s’assèchent et éclatent plus facilement.
- Les petites bulles se regroupent : elles deviennent plus grosses, donc moins stables.
- Les bulles éclatent une à une : la mousse perd du volume et s’effondre.
La vitesse de disparition dépend de la composition du liquide, de la quantité de tensioactifs ou de protéines, et de la manière dont l’air ou le gaz a été introduit.
À retenir
La mousse est un ensemble de bulles d’air entourées d’un film de liquide. Elle se forme quand de l’air (ou un gaz dissous) est incorporé, et elle tient grâce à des molécules comme les tensioactifs du savon ou certaines protéines dans les boissons. Elle retombe quand le film s’amincit, que les bulles grossissent et qu’elles finissent par éclater.
