Pourquoi les bouteilles en plastique se froissent quand on les ferme après les avoir compressées ?
Il suffit d’écraser une bouteille en plastique vide, de revisser le bouchon, puis de relâcher : elle reste souvent froissée au lieu de reprendre sa forme. Ce comportement vient surtout de la pression de l’air et de la souplesse du plastique.
Le rôle de l’air à l’intérieur
Une bouteille “vide” contient en réalité de l’air. Quand on la comprime, on chasse une partie de cet air par le goulot. Si on ferme ensuite le bouchon, on emprisonne la petite quantité d’air restante.
En relâchant la bouteille, le plastique tente de revenir en place, ce qui augmente le volume intérieur. Comme le bouchon empêche l’air extérieur de rentrer, la pression à l’intérieur devient plus faible que la pression de l’air autour.
Une différence de pression qui écrase la bouteille
L’air extérieur appuie en permanence sur la bouteille. Si la pression interne est plus basse, l’air extérieur pousse davantage que l’air intérieur ne “repousse”. Résultat : la bouteille reste enfoncée, comme si elle était aspirée vers l’intérieur.
Ce n’est pas une force mystérieuse : c’est simplement l’équilibre entre deux pressions. La bouteille se stabilise dans une forme froissée où le plastique résiste juste assez pour compenser la pression extérieure.
Pourquoi le plastique ne reprend pas toujours sa forme
Le plastique des bouteilles (souvent du PET) est élastique, mais pas parfaitement. Après une forte déformation, il peut garder des plis, surtout si l’écrasement a créé des “cassures” dans la forme initiale.
Plus la bouteille est fine et légère, plus elle se déforme facilement et plus les plis ont tendance à rester.
Pourquoi ça marche moins bien avec une bouteille rigide
Une bouteille plus épaisse ou plus rigide résiste mieux à la pression extérieure. Même si la pression interne baisse, le plastique oppose une plus grande résistance mécanique, donc la bouteille se froisse moins ou reprend mieux sa forme.
Comment la bouteille peut “se regonfler”
Si on dévisse légèrement le bouchon, l’air extérieur peut entrer. La pression intérieure redevient proche de la pression extérieure, et la bouteille peut se détendre et reprendre une forme plus normale.
Selon les plis déjà formés, elle ne redeviendra pas toujours parfaitement lisse, mais elle sera généralement moins écrasée.
À retenir
- En compressant la bouteille, on fait sortir de l’air.
- En la fermant, on emprisonne moins d’air à l’intérieur.
- En relâchant, la pression interne baisse et l’air extérieur écrase la bouteille.
- Le plastique garde souvent des plis, donc la forme initiale ne revient pas complètement.
