Pourquoi les pièces ont des bords striés ?
Si vous prenez une pièce dans votre main, vous remarquerez peut-être un détail auquel on ne fait plus attention : sur beaucoup de pièces, le bord n’est pas lisse. Il est strié, “cannelé”, parfois même décoré. Ce n’est pas juste pour faire joli. À l’origine, ces petites rainures ont surtout servi à empêcher une arnaque très simple… mais très rentable.
Un détail né pour lutter contre la fraude
Pendant longtemps, les pièces avaient une valeur directement liée au métal dont elles étaient faites. Une pièce en argent valait parce qu’elle contenait une certaine quantité d’argent. Même chose pour l’or.
Le problème : il était possible de rogner les pièces. En grattant ou en coupant un tout petit peu de métal sur le bord, on récupérait des copeaux. Une seule pièce rognée ne se remarque pas toujours. Mais sur des centaines ou des milliers de pièces, on pouvait amasser une quantité de métal importante… tout en continuant à faire circuler les pièces “amincies”.
Les bords striés ont été une réponse simple : si quelqu’un rogne une pièce striée, les stries disparaissent ou deviennent irrégulières. La fraude devient beaucoup plus visible.
Pourquoi le bord, et pas la face de la pièce ?
Parce que c’est sur le bord qu’on peut enlever du métal sans toucher immédiatement le dessin. Sur la face, une altération se voit vite. Sur la tranche, un léger grignotage pouvait passer inaperçu, surtout si les pièces circulaient beaucoup.
En rendant la tranche “signée” par un motif régulier, on transforme le bord en zone de contrôle : un coup d’œil (ou un coup de doigt) suffit pour repérer une anomalie.
Comment fait-on des stries sur une pièce ?
Les stries ne sont pas ajoutées à la main. Elles sont créées lors de la fabrication, au moment où la pièce est frappée et calibrée. La tranche peut être marquée par des outils qui imposent un relief régulier tout autour.
Résultat : les stries sont uniformes, à la même profondeur et au même espacement. C’est justement cette régularité qui rend toute modification facile à détecter.
Est-ce que toutes les pièces devraient être striées ?
Non, et c’est normal. Les pièces striées sont souvent celles qui ont (ou ont eu) une valeur plus élevée, donc plus “intéressante” à frauder. Les pièces de faible valeur ont parfois une tranche lisse, ou un autre motif, car l’enjeu économique est moindre.
De plus, aujourd’hui, la valeur d’une pièce ne dépend plus forcément du métal qu’elle contient. Beaucoup de pièces modernes sont faites d’alliages dont la valeur est bien inférieure à la valeur inscrite. Le rognage n’a donc plus le même intérêt qu’à l’époque des pièces en or ou en argent.
Un bonus pratique : reconnaître une pièce sans la regarder
Les bords striés ont aussi un avantage très concret : ils aident à différencier les pièces au toucher. Quand on a plusieurs pièces dans la poche, la tranche donne un indice rapide.
C’est utile pour tout le monde, et particulièrement pour les personnes malvoyantes. Certaines monnaies utilisent même des tranches différentes (striées, lisses, alternées) pour distinguer facilement les valeurs.
Une anecdote : parfois, la tranche porte un message
Sur certaines pièces, la tranche n’est pas seulement striée : elle peut porter une inscription (mots, chiffres, symboles). Là encore, l’idée est double : rendre la contrefaçon plus difficile et ajouter un signe distinctif.
Une pièce dont la tranche est censée afficher un motif précis est plus compliquée à imiter correctement. Et si le bord est abîmé, l’absence d’inscription se remarque tout de suite.
À retenir
Les bords striés des pièces ne sont pas un simple décor : ils ont été inventés pour empêcher qu’on enlève discrètement du métal sur la tranche. Aujourd’hui, ils servent encore à sécuriser, à identifier et à reconnaître les pièces plus facilement. Un petit détail, mais une grande idée anti-arnaque.
